«Questa generazione è una generazione malvagia; essa cerca un segno, ma non le sarà dato nessun segno fuorché il segno di Giona.

“Ancora tre giorni e Ninive sarà distrutta”

L'ANNUNCIO

Il Vangelo ci scopre confusi tra “la folla che si accalca” attorno a Gesù, parte della “generazione malvagia” che “cerca un segno” con cui Lui ci risolva i problemi. Ma Gesù ci ama e, per indurci a “convertirci”, mette le cose in chiaro “iniziando a dire” che “non ci sarà dato nessun segno fuorché il segno di Giona”. Che significa? Andiamo a Ninive allora, per imparare. Gli abitanti della "città sanguinaria" erano stolti e incapaci di discernere il bene e il male, perché "non sapevano distinguere la destra dalla sinistra". Per salvarli, "fu rivolta a Giona figlio di Amittai questa parola del Signore: Alzati, và a Ninive la grande città, e in essa proclama che la loro malizia è salita fino a me". Secondo l'esegesi rabbinica i nomi di Giona e Ninive sono composti con le stesse lettere e si assomigliano (Giona si scrive IVNH, e Ninive NINVH). Agli abitanti di Ninive immersi nella malizia, Dio invia dunque un loro fratello, uno con le stesse radici. Con la discesa nel ventre del pesce e la sua salvezza miracolosa, il Signore aveva preparato Giona per predicare ai Niniviti suoi fratelli; aveva sperimentato la stessa loro stoltezza capricciosa e condiviso il destino; ma aveva conosciuto la misericordia gratuita con cui Dio lo aveva salvato. Per questo la sua esperienza era “stata un segno” per loro: bastava credere alla predicazione di quell’uomo - "figlio della verità" secondo l'originale - così vera nell’esperienza del peccato da esserlo sicuramente anche negli esiti di distruzione. Convertirsi significava allora partecipare alla sua stessa salvezza, senza passare per le fauci della morte. Ninive è la nostra vita; pur seguendo Gesù, siamo “come quelli” che ci abitavano, privi di discernimento. Che cosa è bene oggi per il mio matrimonio? Perdonare o tenere il punto, perché “digiunare, vestire di sacco e cospargersi di cenere” di fronte all’altro sarebbe da masochisti? E per i miei figli? Ci illudiamo di saperlo, ma trasmettiamo loro tutto tranne la fede: denaro, lavoro, studio, salute, tutto questo è il bene, e non servono parole per dirlo, bastano le scelte che compiamo ogni giorno, l’angoscia per il futuro, la tristezza figlia delle frustrazioni. Così, “come Giona fu un segno per i Niniviti” Gesù è il segno che il Padre ci offre per convertirci. Anche Lui è fratello di ciascuno di noi, sa che stiamo soffrendo per la nostra stoltezza. E’ sceso nelle fauci della morte che ci sta ghermendo a causa dei peccati, e da essa è risorto. Le sue parole nascono qui, annunciano una vittoria che è alla portata di ciascuno di noi perché Lui è il "Figlio dell'uomo", l’ha sperimentata con la nostra carne. Per questo Gesù è l’unico “segno” che il cuore può decifrare per salvarsi. L’unico tra i mille offerti da politica, cultura, media, branco e sentimenti; non ci salverà un miracolo che cambi la storia e il marito, o che ci dia il lavoro, la salute, una casa o l'aumento di stipendio. “Ancora tre giorni e Ninive sarà distrutta” predicava Giona; ancora questa Quaresima e il tuo matrimonio, o il fidanzamento, o quell’amicizia andrà in fumo, ci predica Gesù. Basta, sacco e cenere invece di quel clic sulla pornografia, di quell'atteggiamento beffardo, di quel rancore malmostoso. Se non riconosciamo la nostra malizia e non crediamo che davvero ogni istante tutto è a rischio non ci “convertiremo”. Se, come i Niniviti, accoglieremo oggi il Signore risorto, Lui sarà in noi il miracolo capace di salvare e compiere la nostra vita.

Mercoledì della I Settimana di Quaresima

Il libro di Giona e la sua prosecuzione neotestamentaria

è la più decisa negazione del relativismo 

e dell’indifferenza che si possa immaginare.

Anche per i cristiani di oggi vale

"Alzati... e annunzia quanto ti dirò".

Anche oggi deve essere annunciato l’unico Dio.

Anche oggi è necessario agli uomini Cristo, il vero Giona.

Anche oggi deve esserci pentimento perché ci sia salvezza.

E come la strada di Giona fu per lui stesso una strada di penitenza,

e la sua credibilità veniva dal fatto 

che egli era segnato dalla notte delle sofferenze,

così anche oggi noi cristiani

dobbiamo innanzitutto essere per primi 

sulla strada della penitenza per essere credibili. 

Joseph Ratzinger 24 gennaio 2003

Dal Vangelo secondo Luca 11, 29-32

In quel tempo, mentre le folle si accalcavano, Gesù cominciò a dire: «Questa generazione è una generazione malvagia; essa cerca un segno, ma non le sarà dato nessun segno fuorché il segno di Giona. Poiché come Giona fu un segno per quelli di Nìnive, così anche il Figlio dell'uomo lo sarà per questa generazione.La regina del sud sorgerà nel giudizio insieme con gli uomini di questa generazione e li condannerà; perché essa venne dalle estremità della terra per ascoltare la sapienza di Salomone. Ed ecco, ben più di Salomone c'è qui. Quelli di Nìnive sorgeranno nel giudizio insieme con questa generazione e la condanneranno; perché essi alla predicazione di Giona si convertirono. Ed ecco, ben più di Giona c'è qui».

Il commentoGiona, un predicatore. In ebraico il nome proprio Ionah vuol dire “colomba”. Giona semplice come una colomba, poche parole, taglienti come una spada. Il tempo è breve, tre giorni e tutto sarà distrutto. "Fu rivolta a Giona figlio di Amittai questa parola del Signore: Alzati, và a Ninive la grande città, e in essa proclama che la loro malizia è salita fino a me". Amittai in ebraico è verità, quindi figlio di Amittai significa figlio della verità. "La verità, la realtà stessa, si sottrae all'uomo, egli appare sottoposto ad anestesia locale, capace di cogliere solo brandelli deformati del reale." (J. Ratzinger, Fede e futuro). Gli abitanti di Ninive, la "città sanguinaria" (Nahum 3,1), sono l'immagine di quanti vivono anestetizzati, in una sorta di "impermeabilità della coscienza" (Dominum et vivificantem, 47): essi "non sanno distinguere la destra dalla sinistra" secondo le parole di Dio rivolte a Giona. La loro malizia è dunque la mancanza di "sensibilità e capacità di percezione" (Reconciliatio et Poenitentia,18) della verità: "Dicono fra loro sragionando: «La nostra vita è breve e triste; non c'è rimedio, quando l'uomo muore, e non si conosce nessuno che liberi dagli inferi. Siamo nati per caso e dopo saremo come se non fossimo stati.... La nostra esistenza è il passare di un'ombra e non c'è ritorno alla nostra morte, poiché il sigillo è posto e nessuno torna indietro.... Su, godiamoci i beni presenti, facciamo uso delle creature con ardore giovanile! Lasciamo dovunque i segni della nostra gioia perché questo ci spetta, questa è la nostra parte. La pensano così, ma si sbagliano; la loro malizia li ha accecati" (Cfr. Sap. 2). Giona, il figlio della Verità, è inviato ai niniviti, i figli della malizia che è inganno e menzogna, a quanti "non conoscono i segreti di Dio; non sperano salario per la santità né credono alla ricompensa delle anime pure". Giona, come un segno, l'unico. Secondo l'esegesi rabbinica il nome di Giona e di Ninive sono composti, in ebraico, con le stesse lettere (Giona si scrive IVNH, e Ninive NINVH), e si assomigliano. Scopriamo così che agli abitanti di Ninive immersi nella malizia, Dio invia un loro fratello, uno che ha le loro stesse radici. Con la discesa nel ventre del pesce e la sua salvezza miracolosa, il Signore ha preparato Giona per annunciare ai suoi fratelli la parola di Verità, facendogli condividere il loro stesso destino. Veniva a loro dallo stesso inferno, parlava con un'esperienza capace di giungere al loro cuore. Per questo è stato un segno, e la sua predicazione è risuonata nel cuore dei niniviti come un'eco di verità a cui aggrapparsi per salvarsi.Ninive, la nostra vita oggi. Gesù, il nostro Giona oggi: "Tre giorni e Ninive sarà distrutta". Il terzo giorno era noto alla tradizione ebraica antica; nella Scrittura è quello nel quale si risolve una situazione critica, disperata, mentre appare spesso come il giorno del dono della vita: "Mai il Santo, benedetto egli sia, lascia i giusti nell'angoscia per più di tre giorni" (Gen. R. 91,7 su Gen. 42,18). Esattamente come ha sperimentato Giona salvato dalle fauci della balena proprio al terzo giorno. Allo stesso modo il Kerygma - l'annuncio - più antico proclama che Gesù "è risuscitato il terzo giorno secondo le scritture" (1 Cor. 15,4). Non a caso il Vangelo di oggi termina con la conversione degli abitanti di Ninive alla predicazione di Giona, dove predicazione traduce proprio l'originale greco Kerygma. Per Rabbì Levi il terzo giorno ha una virtù particolare, è benedetto a causa del dono della Torah sul Sinai (cfr. Es. 19,16). A Ninive, come nella nostra vita, si rinnova il dono della Torah, la Parola incarnata nella misericordia apparsa in Cristo. Egli, come Giona lo fu per quelli di Ninive, è fratello di ciascuno di noi, ha condiviso il destino di morte che l'uomo si è attirato peccando. Tre giorni, il riposo del Signore nel sepolcro dell'umanità, della nostra vita, il tempo favorevole per lasciarci raggiungere dal Suo amore e farci trascinare con Lui nel passaggio dalla morte alla vita. Solo Lui può annunciarci il Kerygma autentico, quello che attende e desidera il nostro cuore ormai da tre giorni, la Parola di Verità che il nostro cuore può comprendere e accogliere. E' Lui l'unico segno offerto ad una generazione malvagia, l'unico che può salvarla. Lui attraverso la sua Chiesa, madre e maestra dell'umanità. Indossiamo allora il sacco e ricopriamoci di cenere, i segni della debolezza e della caducità bisognosa che tutti ci accomuna, della realtà che ci definisce quali peccatori, sine glossa e senza giustificazioni; disponiamoci al digiuno e alla preghiera, i segni della Grazia che prende vita nelle nostre esistenze, che si fa fiduciosa risposta all'amore di Dio. Inginocchiamoci in questa quaresima, in attesa della mano del Signore tesa a salvarci, della sua Parola di vita. Un Segno per convertirci.

APPROFONDIMENTI
Dio si impietosì. Il Card. Ratzinger sulla predicazione del profeta Giona nella città di Ninive